2025/01/09 by Schübel, Isabelle
paper · doi:10.26014/j.comp.2024.04-05.05
The Bidassoa River, marking the border between the French province of Guyenne and the Spanish province of Guipuzcoa, was a focal point of Franco-Spanish interaction that intensified in the seventeenth century. To understand early modern border dynamics, the article examines the multifaceted role of this natural boundary as a dynamic space for royal ceremonies, diplomatic interactions and local disputes over water usage such as shipping and fishing. The river’s strategic location, particularly the island situated in its middle, made it a preferred site for royal meetings and dynastic marriages as seen in 1615 and 1660. By using Pheasant Island as a neutral negotiation ground, ceremonial challenges could be dealt with regarding the pivotal peace talks of the Treaty of the Pyrenees in 1659 and subsequent commission negotiations from 1663 to 1667. But the river was also a crucial resource for the local population, leading to significant conflicts over its management. These disputes were intertwined with state interests due to the river’s function. Thus, the Bidassoa exemplifies the conflicting dynamics in managing a river that served as an economic resource and a boundary. In the seventeenth century, dynastic, territorial, and local interests converged at the Bidassoa, where both state actors at court and local actors on the river jointly shaped the border. Consequently, the Bidassoa River was a site of both peace and conflict, illustrating the complex implications of establishing rivers as borders. Der Fluss Bidassoa, der die Grenze zwischen der französischen Provinz Guyenne und der spanischen Provinz Guipuzcoa bildet, war ein Brennpunkt sich im 17. Jahrhundert intensivierender französisch-spanischer Interaktion. Der Artikel untersucht die vielschichtigen Funktionen, die dieser natürlichen Grenze in dieser Zeit zukamen. Der Fluss war nicht nur Raum für königliche Zeremonien und diplomatische Interaktionen, sondern auch Austragungsort für lokale Strei- tigkeiten über die Wassernutzung, insbesondere im Bereich der Schifffahrt und Fischerei. Die strategische Lage des Flusses und insbesondere die in seiner Mitte gelegene Insel machten ihn zu einem bevorzugten Ort für königliche Versammlungen und dynastische Eheschließungen, wie die Jahre 1615 und 1660 zeigen. Durch die Nutzung der Fasaneninsel als neutraler Verhandlungsort konnten zeremonielle Herausforderungen bei den Friedensverhandlungen zum Pyrenäenvertrag von 1659 und in den anschließenden Kommissionsverhandlungen von 1663 bis 1667 bewältigt werden. Der Fluss war aber auch eine wichtige Ressource für die lokale Bevölkerung, was zu erheblichen Konflikten über seine Bewirtschaftung führte. Diese Streitigkeiten waren aufgrund der Funktion des Flusses mit staatlichen Interessen verflochten. Der Bidassoa ist somit ein Beispiel für die widersprüchliche Dynamik im Umgang mit dem Fluss, der zugleich als wirtschaftliche Ressource und als Grenze diente. Dynastische, territoriale und lokale Interessen trafen dort im 17. Jahrhundert aufeinander, wobei sowohl staatliche Akteure am Hof als auch lokale Akteure am Fluss die Grenze gemeinsam gestalteten. Folglich war der Fluss Bidassoa sowohl Friedens- als auch Konfliktort, was die komplexen Auswirkungen der Festlegung von Flüssen als Grenzen verdeutlicht.