2008/04/01 by Marlene Ciklamini · 2 citations
Arts and Humanities · #Historical and Archaeological Studies #Medieval Literature and History
paper · doi:10.1515/fabl.2008.002
openalex publication_date 2008/04/01 · openalex created_date 2025/10/10 · openalex updated_date 2025/11/06
The last vita of Bishop Guðmundar Arason of Hólar, Iceland (1161–1237) bears a distinctly learned character. Its author, Arngrímr Brandsson (d. 1361 or 1362), is predominantly interested in exegesis. Yet despite his display of erudition, he delights in the narration of a number of folktales. The question arises how these folktales contributed to the sanctification of a bishop, whose actions in office were controversial during the three decades of his tenure (1203–1236/37). Arngrímr's method was syncretistic. He transmuted traditional belief into the normative Christian mold, with some folktales carrying a political message superimposed upon the historical record. Guðmundr was both a member of the community of saints, emulating holy predecessors in character and in the performance of miracles, and akin to a hero of old, delivering the community from monsters. While his power and function were identical to that of a traditional hero, his attitudinal perspective and means of dispatch were dissimilar. Guðmundr was the agent of God, commanding a spiritual power that would, if necessary, manifest itself in corporeity, a physical force as potent and effective as the brawn of the hero. Accordingly, the folktales serve the same interest as did the miracles. Both were illustrative signs of Guðmundr's incontestable sainthood. Résumé La dernière vie de l'évêque Guðmundar Arason de Hólar en Islande (1161–1237) se distingue par son caractère savant. L'auteur, Arngrímr Brandsson (mort en 1361 ou 1362), s'intéresse surtout à l'exégèse. Mais en dépit de son érudition, il s'adonne à la narration d'un bon nombre de contes populaires. La question se pose comment ces contes ont-ils contribué à la sanctification d'un évêque dont les actes d'office étaient contestés durant les trois décennies où il exerçait sa fonction (1203–1236/37). La méthode d'Arngrímr était syncrétique. Il adaptait des croyances traditionnelles aux modèles chrétiens en superposant quelques contes porteurs de messages politiques aux témoignages historiques. Guðmundr était membre de la communauté des saints, émule de ses pieux prédécesseurs de par sa personnalité et en tant que thaumaturge, mais il ressemblait également aux anciens héros qui avaient libéré la communauté de monstres. Tandis que son pouvoir et sa fonction étaient ceux d'un héros traditionnel, il en différait par rapport à son attitude, sa perspective et sa manière d'expédition. Guðmundr était l'agent de Dieu, muni d'un pouvoir spirituel capable, si besoin était, de se manifester corporellement avec une force physique aussi puissante et efficiente que les muscles du héros. En conséquence, les contes populaires servent les mêmes intérêts que les miracles. Ensemble, ils constituaient des exemples illustratifs de la sainteté incontestable qui caractérisait Guðmundr. Zusammenfassung Die letzte Vita des Bischofs Guðmundar Arason von Hólar auf Island (1161–1237) hat ausgesprochen gelehrten Charakter. Ihr Autor, Arngrímr Brandsson (gest. 1361 oder 1362), ist vorwiegend an Exegese interessiert. Doch trotz der zur Schau gestellten Gelehrsamkeit findet er Vergnügen an der Darbietung einer Reihe von Volkserzählungen. Es stellt sich die Frage, in welcher Weise diese zur Heiligung eines Bischofs beitrugen, dessen Amtshandlungen in den drei Jahrzehnten, in denen er seine Funktion ausübte (1203–1236/37), umstritten waren. Arngrímrs Methode war synkretistisch. Er paßte traditionelle Glaubensvorstellungen christlichen Modellen an, indem er historische Nachrichten durch Erzählungen mit politischer Botschaft überlagerte. Guðmundr war ein Mitglied der Gemeinschaft der Heiligen, der in seinem Wesen und in seinen Wundertaten seinen frommen Vorgängern nacheiferte, doch gleichzeitig weist er auch Verwandtschaft mit den alten Helden auf, die ihre Gemeinschaft von Ungeheuern befreiten. Seine Macht und Funktion entsprachen denen der traditionellen Helden, doch in Haltung, Perspektive und in der Art seiner Entsendung unterschied er sich von ihnen. Guðmundr war ein Vertreter Gottes und befahl über eine spirituelle Macht, die sich nötigenfalls körperlich manifestieren konnte, eine physische Kraft, so stark und wirksam wie die Muskeln des Helden. Die Erzählungen dienten entsprechend denselben Interessen wie die Wunder. Beide waren anschauliche Zeichen für Guðmundrs unbestreitbare Heiligkeit.